森林和林地为人类供应着大量的氧气，并且通过吸收温室效应的大多数来自——二氧化碳来
此外，天然的森林还能提供数以百万计的可持续的工作机会，尤其是在发展中国家，许多农村居民以土地为生，他们从野生橡胶树上收集橡胶，在丛林中采集草药、食物、香料和薪材；而且慢慢的变多的人在森林保护地成为向导或者服务人员。
森林，尤其是热带森林，是地球上栖息地最多样化的区域。在亚马孙雨林西南部，已经找到了将近1500种两栖动物、鸟类、哺乳动物和爬行动物。许多树木类型可以存活几个世纪，创造了古老的森林栖息地，这种独特的生境对于许多在那里经过很长时间进化的动植物物种的生存，都是必要条件。
联合国粮农组织2020年《全球森林资源评估》报告[1]显示，目前全球森林面积共40.6亿公顷，占到陆地总面积的近31%。其中有25%分布在欧洲（含俄罗斯全境）、21%在南美、19%在北美和中美、16%在非洲、15%在亚洲，5%在大洋洲。俄罗斯、巴西、加拿大、美国和中国五国的森林面积之和占到全球的54%。
森林是食物和营养的重要来源。森林覆盖了地球约三分之一的土地，是陆地上生物多样性最丰富的ECO，80%以上的陆地动植物和昆虫都栖息于此；有超过10亿人直接依靠森林获得食物、能源、住房和收入。[2]森林生态系统是许多物种赖以生存的重要生物多样性环境资源，在森林中，地面上、树冠顶部，还有地面和树冠之间的任何地方都能成为各种物种的栖息地，让它们繁衍生息。森林中的植物和动物为人们提供了营养丰富的食物来源，并对膳食的多样性、质量和数量做出了重要贡献。
森林是天然药房。大约5万种植物具有药用价值，其中许多生长在森林之中。人类对于森林的依赖远超于你的想象。从成千上万种植物中能够找到数以百万计不同的化合物，例如阿司匹林、和奎宁就是直接从那些化合物中提取的几种重要药物。在中国南方森林中，人们从树中提取出一种名声特别响亮的药物——紫杉醇。它存在于红豆杉树皮中，在1967年被发现，现在被用来医治各种癌症。
森林有助于身心健康。大自然保护协会（TNC）科学家的一项研究[3]表明，在城市公园的树林中散步等与大自然亲密接触的行为，有助于缓解人们的焦虑和抑郁情绪，减轻压力，降低血压，并让我们延长寿命。森林在净化空气和水质、消除噪声等方面作用显著，森林直接或间接地为所有人提供重要的多种健康益处，在森林中，用不了太长时间，你就可以感觉到树木发挥出的抚慰人心的温柔力量。
森林还在应对气候平均状态随时间的变化的过程中发挥着关键作用。从保护现有森林到不断种植新树，森林起到显著减缓气候平均状态随时间的变化的作用。一项研究[4]揭示，到2050年，在天然草地面积和现有粮食生产水平不变的条件下，森林的更新具备每年从大气中吸收多达89亿吨二氧化碳的潜力。这相当于每年从大气中吸收全球四分之一的化石燃料排放。这是建立在森林现有碳汇能力基础之上的，即每年吸收大约30%的全球化石燃料排放。让退化的森林自然恢复，可能会让它们拥有比以前所认为的更大的固碳潜力。[5]
联合国粮农组织2021年发布的一份报告[6]指出，所有人都或直接或间接地受益于森林提供的多种环境服务，如碳封存、气温控制和空气净化。对于生活在森林周边或依靠森林谋生的人群而言，森林产品和森林环境可能对人类健康具有更直接的作用。
虽然森林在生态、经济、社会和健康方面为人类带来诸多益处，然而火灾、虫害、干旱和前所未有的毁林正在摧毁全球的森林。来自联合国粮农组织的数据[7]显示，从2015年到2020年，每年大约有1000万公顷（相当于600万个足球场）的森林因毁林而消失。森林中的昆虫每年毁坏约3500万公顷的森林。
可以肯定地说，没有遍布世界各地健康茂盛的森林，人类就没有好日子过！维护森林健康，就是保障人类自身的健康和福祉。我们有责任保护好珍贵的森林资源。
森林具有多重效益与价值，不仅是水库、粮库和碳库，还是宝贵的“钱库”。那么，如何理解作为“宝库”的森林呢？
森林可以持续提供多种物质产品，包括木材、能源物质、动植物林副产品、化工医药资源等；同时提供重要的空气调节、土壤保持、维护生物多样性等生态产品和服务。[8]而这正是森林能成为“宝库”的价值所在。森林在人类生存和发展的历史中起着无法替代的作用，我们始终都无法离开森林的支持与庇佑。
森林是陆地ECO的主体。森林ECO的健康稳定对于人类的生存繁衍有着至关重要的作用，因此我们亟需加强森林经营管理，提高森林质量，加速森林资源的恢复和增长，增强森林生态功能，确保森林资源可持续利用。同时，森林是陆地上最大的碳储库，是重要的战略资源，其对人类和社会的及其重要的作用慢慢的被认识。做好森林经营，可以明显地增加森林固碳能力，提高森林质量。
关于森林经营的原则，新修订的《森林法》总则第三条规定“保护、培育、利用森林资源应当尊重自然、顺应自然，坚持生态优先、保护优先、保育结合、可持续发展的原则”。尊重自然、顺应自然、保护自然，是现代森林经营原理的准则之一。[9]
近日，国家林业和草原局发布《全国森林可持续经营试点实施方案（2023—2025年）》，提出2023—2025年，打造一批森林可持续经营的试点示范单位。到2025年，试点单位初步形成以森林经营方案为核心的森林可持续经营决策机制，区域性主要类型的林分结构更优化，促进天然林正向演替，森林ECO服务功能和固碳能力得以增强。
在70多年前，TNC从北美的一片森林保护开始，如今所保护的森林及各类自然保护区已经遍及世界近70多个国家和地区。
在中国，我们从生物多样性最丰富的云南省开始。2006年TNC中国与合作伙伴一道启动了腾冲小规模景观恢复林业碳汇项目，在退化土地上恢复467 公顷（2005—2009）森林植被，并于 2007 年成为全世界第一个通过CCB 标准（气候、社区和生物多样性标准）认证的金牌项目。
2011年，TNC启动全国第一个跨国公司参与的林业碳汇项目：诺华川西南多重效益森林碳汇项目，10多年来，在四川大凉山海拔近3000米、超过4000公顷的山地上栽植补植树木2100万株，预计将在30年内吸收120万吨二氧化碳。
2015年，为恢复滇西北高山森林ECO，扩大滇金丝猴生境，建设生物廊道，TNC启动滇金丝猴栖息地植被恢复项目，已持续在滇西北多个滇金丝猴保护地逐步种植云杉、冷杉等树种超过700公顷。
截至2021年，中国TNC所有森林生态修复项目已累计种植各类乔木2750万株，恢复植被土地面积超过14400公顷，将固定大气中二氧化碳约353万吨。
我们对森林如此在意，70余年始终如一，是因我们深知森林之于地球、于人类、于子孙后代有多么重要。
第67届联合国大会于2012年12月21日通过决议，宣布每年的3月21日为“国际森林日”, 以庆祝和提高公众对所有类型森林重要性的认识。2023年国际森林日的主题是“森林与健康”。
